Livro O Problema do Livro Nacional

O meu assunto não é, propriamente, o problema do livro nacional; é o problema do livro, tout court. E devo dizer que não foi escolhido por mim. Um amigo, que fez essa indicação à diretoria do Instituto, sabia que eu me havia ocupado, na Academia Brasileira de Letras, da condição do homem de letras no Brasil; e, através de informação incompleta, imaginou que eu me havia ocupado também, do livro nacional e sugeriu este tema para a minha conversa desta noite. O problema do livro é hoje mundial. Não se trata mais do livro neste momento, como em outros tempos. Todos se lembram, todos nós lembramos das festas colegiais, em que se recitavam os versos de Castro Alves:

“O livro, caindo n’alma,
É germen que faz a palma, É chuva que faz o mar”.
Depois disso, começou-se falar mal do livro, veio a reação contra a educação livresca.
Sacha Guitry não é autoridade adequada a este assunto tão solene; mas, é homem de tão fina inteligência, que não quero calar o autor da observação. Sacha Guitry disse que o que está nos livros não se aprende, não se estuda, precisamente porque está nos livros. O horário das estradas de ferro, o catálogo dos telefones, ninguém os estuda; na hora, em que precisa, consulta. O que está no livro, não se precisa estudar.

De sorte que o livro começou a ficar desprestigiado. Na reação contra o bacharelismo entrava alguma coisa de reação anti-livresca. Apareceu a escola ativa. Afastaram-se os livros; os livros foram se desprestigiando cada vez mais. No entanto, estou com Jorge Duhamel: nas condições atuais da humanidade, o destino da nossa civilização está ligado ao destino do livro, que é o instrumento essencial da cultura verdadeira.

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